По программе Академии Наук СССР мы летали в зону Индийского океана, где южнее экватора должен был приводниться один из беспилотных космических кораблей, что летали на Луну, точнее вокруг нее. В газетах потом прочитали, что это был "Зонд-8".

Дико и странно, но по окончании командировки, мы, слушатели ВИИЯ, еще и деньги получили в количестве 2 рубля 47 копеек в сутки!
Странно, потому что солдат в то время получал, кажется рубля 3 на целый месяц.

Странно также было получить деньги за 10 дней, хотя работали мы лишь одни сутки. Остальное время активно дружили с мирным женским населением славных городов Саратов и Энгельс. (В первый же день в троллейбусе познакомились с девушкой, она оказалась студенткой местного иняза, ну а дальше через нее познакомились чуть ли не со всей ее группой. Короче, "дальше не помню"...)

А в завершение командировки был полет продолжительностью (у меня по бортовым часам) 23 часа 37 минут. Для того, чтобы столько выдержать, наши славные ТУ-95 вынуждены были дозаправляться в воздухе над Ираном. Дозаправка в воздухе - зрелище не для слабонервных: конус в который нужно попасть "пушкой" на носу нашего самолета, весит ок. 300 кг. Его довольно сильно раскачивает и требуется филигранное мастерство командира подполковника Флегонтова и "правака" (второго пилота), фамилию которого я не помню.

Даже после того, как произошел захват и началась "бункеровка", нужно продолжать держать 200-тонную махину точно по курсу и на том же эшелоне все 25-30 минут, пока идет заправка. Ручками! Никакой автопилот здесь не подмога. Один самолет (на котором летел Женька Маслов) не смог заправиться и вынужден был возвращаться в Энгельс.

Я стоял в проходе между ними и фотографировал все это, потом обернулся и увидел, что оба они были мокрыми от пота. Несмотря на то, что были по-домашнему одеты в одни майки-тельняшки. После заправки ничего интересного не было до самого главного момента.
Встреча "Зонда-8" произошла в точно назначенный срок и в точно указанном месте. Они приводнился в Индийском океане ок 10 градуса южной широты, а перед этим мы наблюдали как он горел своей термообшивкой, пролетая точно по нашему курсу в нескольких километрах у нас над головой, и это было восхитительное зрелище!

В ночном тропическом небе был грандиозный фейерверк. Мы все это зафиксировали (в этом и заключалась цель многочасового полета), дождались пока из зоны приводнения наш "корабель" не подтвердил визуальное обнаружение дорогого странника, и повернули назад.
Командир с чувством выполненного долга улегся в проходе спать на чехлах от двигателей, нагретых переводчиком, а тот занял командирское кресло.

Информация к размышлению (для особо любознательных). На этом самолете ставили эксперимент и летали несколько суток без посадки. С двумя, разумеется, экипажами на борту. Но самое любопытное, что он не оборудован туалетами. На 12 человек экипажа нет НИ ОДНОГО!

На больших самолетах типа Ан-12, "Антей - АН22" было все просто. Стояло ведро с крышкой, которое использовалось как параша. На боевых не было НИЧЕГО, кроме фляжки, похожей по форме на термос. Зеленого цвета, объемом на пару литров. После посадки открывалась форточка и накопившаяся влага выливалась прямо на бетонку. Таков был заведенный порядок. Как сейчас помню, что даже для гаванского аэропорта Хосе Марти исключения никакого не сделали, после 18 часового перелета окропили и его.
Конечно, такой туалет страшно неудобен. Я первый раз минут 20 не мог заставить себя. Сидел, как дурак, со вставленной в этот термос писькой и не мог ... начать. 
Проблема "по большому" не решалась НИКАК. Я до сих пор не могу понять, как же мы выдерживали полеты продолжительностью по 20 с лишним часов без посадки.

У этой модификации ТУ-95, в отличие от стратегического бомбардировщика, прямо за главным люком расположен колпак, закрывающий несколько антенн. Этот колпак сделал весь экипаж, кроме двух человек в корме самолета, смертниками. В случае аварии в воздухе покинуть борт можно лишь через люк в потолке, над местом радиста, но тогда тебя стукнет о киль, или главный люк - тогда шарахнет об этот колпак!
Летчики в этом убедились, выбросив несколько мешков весом в 100 кг. и засняв результат на фотопленку...

Со своей стороны могу лишь добавить, что Иван Федорович был изумительный мужик. К нам, переводчикам соплякам, ничего практически не соображавшим в авиации, он, командир полка, относился по-отечески и всячески опекал. Чувствуя такое отношение к нам со стороны легендарного "бати", весь остальной личный состав относился к нам соответственно. Вообще, можно сказать, что в Кипелово мы чувствовали себя ЛЮДЬМИ. Это не часто бывает в жизни военного переводчика.

в Америке есть мужик, который помнит ее мужа и гордится тем, что знал его в далекие 70-е годы. Мы были с ним вместе на Кубе, несколько дней жили на изумительной вилле с бассейном почти что в центре Гаваны, ездили на пляж в Санту-Марию, словом - прекрасно отдыхали перед обратным полетом в холодные вологодские края.
...
За бутылку пива (а его нам служанка по имени Офелия давала в неограниченном количестве) на пляже можно было выменять не ракушку, а ГРОМАДНУЮ раковину! 
В то время на Кубе был практически коммунизм, продукты и товары раздавались или бесплатно, или за копейки. Но везде были длиннющие очереди. Помню, как мы стояли в очереди за мороженным в каком-то сквере часа три... Правда, народ вокруг нас был интересный, поэтому было совсем не скучно.
...
Этим летом, будучи во Флориде, я съездил в Кей-Вест, от которого всего 90 миль до Кубы и по дороге часто вспоминал про ту поездку в далеком 71 году...

Кстати, самолеты ТУ-95 в полку ... не были стратегическими бомбардировщиками. Это была морская разведка и вместо атомных или водородных бомб, самолет был напичкан радиоэлектронной аппаратурой для прослушки всего и вся по маршруту полета. Поэтому туда и требовались переводчики, чтобы можно было как можно дольше работать над районом маневров НАТО, например, посредине Атлантики, а потом не возвращаться домой, а приземлиться где-нибудь на "дружественном" аэродроме поблизости. Бортпереводчик был нужен только для связи с авиадиспетчерами.
Наша главная задача была ничего не трогать, не мешать экипажу выполнять правительственное задание и ... каждые 4 часа съедать положенный сухой паек (очень вкусный и привлекательный).